Abeilles pour la pollinisation : choisir et gérer les pollinisateurs de votre culture

Beaucoup de cultures sous serre et sous tunnel ont besoin d’insectes pour nouer leurs fruits. En plein champ, les abeilles sauvages et d’autres insectes font une grande partie de ce travail. Sous abri, c’est le producteur qui introduit les pollinisateurs. Bien choisir les abeilles pour la pollinisation, et les garder actives, a un effet direct sur le rendement et la qualité des fruits.

Quelles cultures ont besoin de pollinisateurs

• La tomate, l’aubergine et le poivron ont des fleurs qui libèrent mieux leur pollen lorsqu’elles sont secouées. Les bourdons le font en vibrant sur la fleur. Voir comment polliniser les tomates sous serre.
• Les fraises, framboises et myrtilles donnent des fruits plus gros et mieux formés avec une bonne pollinisation par les insectes. Voir pollinisation de la fraise.
• Le melon, la courgette et les autres cucurbitacées ont souvent des fleurs mâles et femelles séparées, et le pollen doit être porté des unes aux autres.

Les principaux pollinisateurs

• Les bourdons. Les piliers de la pollinisation sous serre. Ils volent à des températures plus basses et avec moins de lumière que les abeilles, ils pratiquent la pollinisation vibratile et restent près de la culture. Les colonies viennent d’éleveurs commerciaux et sont livrées prêtes à l’emploi.
• Les abeilles domestiques. De grandes colonies avec beaucoup de butineuses, surtout utilisées en petits fruits, sous tunnel et en production de semences. On les loue généralement à des apiculteurs. Elles ne pratiquent pas la pollinisation vibratile et peuvent sortir du tunnel vers d’autres fleurs.
• Les abeilles solitaires. Les osmies et espèces proches sont utilisées en arboriculture et dans certaines cultures sous abri, souvent en complément.
• Les mouches. Dans certaines cultures, comme la fraise et la production de semences, des mouches d’élevage servent de pollinisateurs supplémentaires.

Le choix dépend de la culture, du type d’abri, de la saison et du climat, et beaucoup de producteurs combinent plusieurs pollinisateurs. En savoir plus dans abeilles ou bourdons sous serre ?

D’où viennent les colonies

Les colonies de bourdons sont élevées toute l’année par des entreprises spécialisées et livrées dans des ruchettes avec un nombre fixe d’ouvrières. Une colonie ne travaille qu’un temps limité : elle se développe, atteint un pic puis décline, et doit donc être remplacée selon un calendrier. Les ruches d’abeilles sont le plus souvent louées à des apiculteurs pour la floraison, puis reprises.

Demandez à votre fournisseur quel type de colonie convient à votre culture, combien de colonies par hectare il conseille et combien de temps une colonie reste productive dans vos conditions. Combien de ruches de bourdons par hectare explique ce qui détermine ce nombre.

Garder les abeilles au travail

Introduire des abeilles, c’est la moitié du travail. Elles doivent aussi voler :

• Placement. Ruches à l’abri du soleil direct, réparties régulièrement, avec des couloirs de vol dégagés.
• Climat. Des températures très hautes ou très basses, une forte humidité et de longues périodes d’écrans fermés réduisent le vol.
• Lumière. Les changements d’éclairage, et les films ou bâches qui bloquent les UV, peuvent influencer l’orientation des abeilles. Voir pollinisation sous éclairage LED.
• Protection des cultures. Vérifiez la compatibilité de chaque traitement avec les pollinisateurs, et suivez les conseils pour fermer ou déplacer les ruches.
• Âge de la colonie. Une colonie âgée vole moins. Voir ma ruche de bourdons est-elle encore active ?

Savoir si elles travaillent

La plupart des producteurs jugent la pollinisation en parcourant la culture : trafic à la ruche, traces de morsure sur les fleurs de tomate, forme des fruits des semaines plus tard. Cela fonctionne, mais c’est un échantillon et cela arrive tard. HiveWatcher la mesure en continu. Le HiveNode suit l’activité de vol de chaque ruche, et le BeeNode compte les visites de fleurs dans la culture. Vous voyez par compartiment si vos colonies d’abeilles ou de bourdons font leur travail, et vous recevez une alerte quand l’activité baisse.

BeeSensing mène des projets pilotes avec des producteurs. En savoir plus sur HiveWatcher.

En savoir plus sur le suivi de la pollinisation en serre avec HiveWatcher.