Abejas y abejorros para la polinización: cómo elegir y manejar los polinizadores

Muchos cultivos de invernadero y macrotúnel necesitan insectos para cuajar. Al aire libre, las abejas silvestres y otros insectos hacen buena parte de ese trabajo. Bajo cubierta, es el productor quien introduce los polinizadores. Elegir bien las abejas y los abejorros para la polinización, y mantenerlos activos, influye directamente en la producción y en la calidad del fruto.

Qué cultivos necesitan polinizadores

• El tomate, la berenjena y el pimiento tienen flores que liberan mejor el polen cuando se sacuden. Los abejorros lo hacen vibrando sobre la flor. Vea cómo se polinizan los tomates en invernadero.
• La fresa, la frambuesa y el arándano dan frutos más grandes y mejor formados con una buena polinización por insectos. Vea polinización de la fresa.
• El melón, el calabacín y otras cucurbitáceas suelen tener flores masculinas y femeninas separadas, por lo que el polen tiene que llevarse de unas a otras.

Los principales polinizadores

• Abejorros. La base de la polinización en invernadero. Vuelan con temperaturas más bajas y menos luz que las abejas, polinizan por vibración y se quedan cerca del cultivo. Las colonias proceden de criaderos de abejorros comerciales y llegan listas para usar.
• Abejas melíferas. Colonias grandes con muchas pecoreadoras, usadas sobre todo en frutos rojos, en macrotúnel y en producción de semillas. Normalmente se alquilan a apicultores. No polinizan por vibración y pueden salir del túnel hacia otras flores.
• Abejas solitarias. Las osmias y especies afines se usan en frutales y en algunos cultivos protegidos, a menudo como complemento.
• Moscas. En algunos cultivos, como la fresa y la producción de semillas, se usan moscas criadas como polinizadores adicionales.

La elección depende del cultivo, del tipo de cubierta, de la temporada y del clima, y muchos productores combinan más de un polinizador. Lea más en ¿abejas o abejorros en el invernadero?

De dónde vienen las colonias

Los criaderos de abejorros crían colonias durante todo el año y las entregan en cajas con un número fijo de obreras. Una colonia trabaja solo un tiempo limitado: crece, alcanza un máximo y después declina, así que hay que sustituirla según un calendario. Las colmenas de abejas se alquilan en general a apicultores durante la floración y se retiran después.

Pregunte a su proveedor qué tipo de colonia conviene a su cultivo, cuántas colonias por hectárea aconseja y cuánto tiempo sigue siendo productiva una colonia en sus condiciones. En cuántas colmenas de abejorros por hectárea se explica qué determina ese número.

Mantener activas a las abejas

Introducir las abejas es la mitad del trabajo. También tienen que volar:

• Colocación. Colmenas fuera del sol directo, bien repartidas y con rutas de vuelo despejadas.
• Clima. Las temperaturas muy altas o muy bajas, la humedad alta y los periodos largos con pantallas cerradas reducen el vuelo.
• Luz. Los cambios de iluminación, y los plásticos o cubiertas que bloquean la luz UV, pueden afectar a la orientación de las abejas. Vea polinización con iluminación LED.
• Protección de cultivos. Compruebe la compatibilidad de cada tratamiento con los polinizadores y siga las indicaciones para cerrar o trasladar las colmenas.
• Edad de la colonia. Una colonia vieja vuela menos. Vea ¿sigue activa mi colmena de abejorros?

Saber si trabajan

La mayoría de los productores juzga la polinización recorriendo el cultivo: tráfico en la colmena, marcas de mordida en las flores de tomate, la forma del fruto semanas después. Funciona, pero es una muestra y llega tarde. HiveWatcher lo mide de forma continua. El HiveNode sigue la actividad de vuelo de cada colmena, y el BeeNode cuenta las visitas a flores en el cultivo. Ve por sector si sus colonias de abejas o abejorros hacen su trabajo, y recibe un aviso cuando baja la actividad.

BeeSensing está realizando pilotos con productores. Lea más sobre HiveWatcher.

Más información sobre la monitorización de la polinización en invernadero con HiveWatcher.