Polinización de la fresa: cómo abejas y abejorros dan frutos bien formados

Una fresa no es un solo fruto en sentido botánico. La pulpa roja es un receptáculo floral engrosado, y las pequeñas semillas del exterior, los aquenios, son los verdaderos frutos. Cada aquenio procede de un pistilo distinto, y cada uno debe ser polinizado. Los aquenios fecundados hacen crecer la pulpa que los rodea. Donde los aquenios no se fecundan, la pulpa se queda pequeña.

Por eso la polinización se ve tan directamente en la forma de una fresa. Una flor bien polinizada da un fruto lleno y regular. Una flor que solo recibió parte del polen necesario da un fruto pequeño, torcido o con una punta dura llena de semillas.

¿Necesita abejas la fresa?

La mayoría de las variedades modernas de fresa pueden autopolinizarse hasta cierto punto. El viento y el movimiento de la planta mueven algo de polen. Sin embargo, en invernadero y en macrotúnel hay poco viento, y la autopolinización por sí sola suele dejar parte de los aquenios sin fecundar. Las visitas de los insectos reparten el polen por toda la flor y entre flores. Productores e investigadores observan en general que una buena polinización por insectos da frutos más pesados, mejor formados y una mayor proporción de fresas de primera categoría.

Qué polinizadores se utilizan

• Las abejas melíferas se usan mucho en los macrotúneles de fresa. Una colmena tiene muchas pecoreadoras y cubre una gran superficie, pero las abejas prefieren el calor y la buena luz, y pueden salir del túnel hacia flores más atractivas en el exterior.
• Los abejorros siguen volando con temperaturas más bajas y menos luz. Por eso son útiles al principio y al final de la temporada y en invernadero. Se compran como colonias listas para usar a criaderos comerciales.
• Las abejas solitarias, como las osmias, y en algunos casos moscas criadas, también se utilizan, a menudo junto a abejas o abejorros.

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Señales de mala polinización en la fresa

• Frutos deformes, con un lado hundido o estrecho, o una punta sin llenar.
• Frutos pequeños en todo un sector, aunque las plantas parezcan sanas.
• Resultados desiguales entre túneles, o entre los extremos y el centro de un túnel.

La mala polinización no es la única causa. Los daños por helada o calor en las flores, plagas como los chinches, la nutrición y la variedad también pueden deformar los frutos. Saber si los polinizadores estaban realmente activos en el pico de floración le ayuda a confirmar o descartar la polinización como causa.

Mantener una buena polinización de la fresa

• Introduzca las colonias a tiempo, justo antes de que se abran las primeras flores, para que estén orientadas cuando empiece la floración.
• Reparta las colmenas para que cada parte del túnel o del invernadero quede a su alcance. Vea cuántas colmenas por hectárea, y dónde colocarlas.
• Vigile el clima. El calor en la colmena, las mañanas frías y los periodos largos con pantallas o cubiertas cerradas reducen el vuelo.
• Consulte la protección de cultivos con su proveedor antes de tratar, y cierre o traslade las colmenas cuando sea necesario.
• Atención a la competencia. Las abejas vuelan con gusto a la colza o a los frutales cercanos si su cultivo es menos atractivo.

Una colmena silenciosa puede indicar una colonia vieja o malas condiciones. En por qué los abejorros no vuelan en el invernadero encontrará las causas habituales.

Medir en lugar de adivinar

La forma del fruto le dice cómo fue la polinización, pero semanas después. HiveWatcher se lo muestra mientras ocurre. El HiveNode en cada colmena mide la actividad de vuelo y las condiciones en la piquera, y el BeeNode en el cultivo cuenta las visitas a flores. En el portal ve por túnel o sector dónde faltan visitas, para actuar mientras las flores siguen abiertas.

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Más información sobre la monitorización de la polinización con HiveWatcher.