¿Sigue activa mi colmena de abejorros? Cuándo cambiar una colmena

Todo productor que trabaja con colonias de abejas o abejorros conoce ese momento. Pasa junto a una colmena y parece tranquila. ¿Sigue la colonia haciendo su trabajo o se ha quedado sin fuerza? La respuesta importa, porque una colmena débil significa menos visitas a flores, y menos visitas pueden significar un peor cuajado unas semanas después.

Las colonias envejecen

Una colonia de abejorros no es permanente. Crece, alcanza su punto máximo y luego decae. Hacia el final, la reina deja de poner, nacen menos obreras nuevas y las que quedan envejecen. La actividad de vuelo baja, y con ella el número de flores visitadas.

Cuánto tiempo sigue siendo productiva una colonia depende del cultivo, la época, el clima en el invernadero y el tipo de colmena. Los proveedores dan orientaciones al respecto, y conviene seguirlas. Pero un calendario por sí solo no le dice cómo está una colmena concreta. Dos colmenas colocadas el mismo día pueden comportarse de forma muy distinta.

Señales de que una colmena sigue activa

Hay algunas cosas que puede comprobar a mano:

• Tráfico en la piquera. Quédese unos minutos junto a la colmena a una hora en la que los abejorros deberían volar. ¿Ve obreras entrando y saliendo con regularidad?
• Visitas a flores. En tomate, busque las marcas de mordida marrones en el cono de anteras de las flores abiertas. Marcas frescas en flores recién abiertas significan que han pasado abejorros.
• Sonido. Una colonia sana zumba. Una colmena muy silenciosa, o que suena de forma extraña, merece una revisión más de cerca.
• Alimento. La mayoría de las colmenas tienen un depósito de solución azucarada. Si apenas baja, la actividad puede ser baja.
• La propia colonia. Las instrucciones del proveedor suelen explicar cómo valorar la cría y el número de obreras. Sígalas, y procure no molestar la colmena más de lo necesario.

Ninguna de estas comprobaciones es perfecta. Son instantáneas, tomadas en un momento y en un lugar.

Por qué los abejorros no vuelan en el invernadero

Una colmena tranquila no siempre es una colmena vieja. Los abejorros pueden dejar de volar, o volar menos, por otros motivos:

• Calor. Las temperaturas altas en la colmena o en el cultivo reducen la actividad de vuelo. Una colmena al sol directo puede sobrecalentarse.
• Humedad y condensación. Las condiciones muy húmedas afectan tanto a los abejorros como a las flores.
• Pantallas y luz. Las pantallas cerradas, los niveles bajos de luz y los cambios de iluminación pueden cambiar cuándo y cuánto vuelan.
• Tratamientos fitosanitarios. Algunos tratamientos exigen cerrar o trasladar las colmenas. Compruebe siempre la compatibilidad con su proveedor.
• Pocas flores, o demasiadas colmenas. Si hay poco que recoger, vuelan menos. Demasiadas visitas también pueden dañar las flores.

Así que antes de sustituir una colmena, conviene preguntarse si la colonia está agotada o si son las condiciones las que la frenan.

Cuándo cambiar una colmena

Sustituya una colmena cuando decae claramente y las condiciones no son la causa: poco tráfico durante varios días, pocas marcas de mordida frescas y una colonia que se ve escasa. Muchos productores introducen colmenas nuevas de forma escalonada, para que siempre haya una colonia más joven trabajando mientras una más vieja se apaga. Su proveedor puede aconsejarle sobre los plazos para su cultivo.

Cómo ayuda medir

La dificultad es que las comprobaciones a mano son ocasionales, mientras que las colonias cambian cada día. HiveWatcher cuenta las entradas y salidas en la colmena, escucha a la colonia y registra la luz y el clima en la piquera. El BeeNode en el cultivo ve los aterrizajes reales en las flores. Juntos muestran si una colmena pierde ritmo, si se debe a la colonia o a las condiciones, y cuándo la actividad baja de lo esperado. Recibe una alerta por correo electrónico o SMS en lugar de enterarse por el cuajado.

BeeSensing está realizando pilotos con productores. Póngase en contacto con nosotros si quiere participar.

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Más información sobre la monitorización de colmenas de abejorros con HiveWatcher.