Calor y humedad: cuándo se detiene la polinización en el invernadero

En un día de verano luminoso, el invernadero se calienta rápido. El cultivo sigue creciendo, pero la polinización puede detenerse sin que se note. Los abejorros y las abejas vuelan menos, y puede que el polen de las flores no cumpla su función. Como el efecto solo se ve semanas después en el cuajado, es fácil pasarlo por alto.

Qué hace el calor a los abejorros y las abejas

Los abejorros están hechos para el tiempo fresco. Su pelaje denso y su capacidad de calentar los músculos de vuelo les permiten volar en días fríos y grises. La otra cara es que se sobrecalientan con facilidad. En general, la actividad de los abejorros baja cuando el invernadero supera unos 30 °C. En lugar de pecorear, muchas obreras se quedan dentro o cerca de la colmena y baten las alas para refrescar la colonia.

Las abejas soportan algo mejor el calor, pero un invernadero caliente y cerrado tampoco les resulta cómodo. Con calor, una parte mayor de la colonia recoge agua y refresca la colmena en lugar de visitar flores.

La propia colmena también importa. Una colmena a pleno sol, o cerca de una pared caliente o de un tubo de calefacción, puede calentarse mucho más que el aire del cultivo. La colonia gasta entonces su energía en refrescarse, y el desarrollo de la cría puede verse afectado.

Qué hace el calor al polen

Aunque las abejas sigan volando, la flor tiene que producir buen polen. En muchos cultivos, como el tomate y el pimiento, las temperaturas altas prolongadas reducen la cantidad de polen y su viabilidad. El polen formado durante un periodo de calor puede germinar mal en el estigma, incluso cuando llega a él. Por eso el efecto de una ola de calor suele verse en el cuajado algún tiempo después de los propios días de calor.

Aire húmedo y aire seco

La humedad afecta a la polinización en dos sentidos.

• Aire muy húmedo. El polen se vuelve pegajoso y se apelmaza. No se libera bien de las anteras y llega menos al estigma. La condensación en las flores a primera hora de la mañana tiene el mismo efecto.
• Aire muy seco. El polen y el estigma pueden secarse. El estigma se vuelve menos receptivo y el polen pierde viabilidad más rápido. El aire seco suele ir unido al calor, así que los efectos se suman.
• Grandes oscilaciones. Los cambios rápidos entre noches húmedas y días calurosos y secos estresan tanto al cultivo como a la colonia.

Qué puede hacer

• Sombree y ventile a tiempo. Use las pantallas y las ventanas para contener los picos en las horas de más calor, en la medida en que su estrategia de cultivo lo permita.
• Mantenga las colmenas a la sombra. Mantenga las colmenas fuera del sol directo y lejos de fuentes de calor. Una tabla de sombreo o un sitio bajo la vegetación del cultivo ayuda.
• Vigile el momento. En días de calor, gran parte del trabajo de polinización se hace por la mañana. Asegúrese de que las condiciones sean buenas a esa hora, por ejemplo evitando un aire muy húmedo en las primeras horas.
• Revise después de los periodos de calor. Mire las marcas de mordida o las visitas a flores en los días posteriores a una ola de calor, y vigile el cuajado en las semanas siguientes.

Ver el estrés por calor en los datos

En un día de calor no puede quedarse junto a cada colmena. El HiveNode mide la temperatura y la humedad en la piquera y cuenta las entradas y salidas. En el portal HiveWatcher ve a qué hora baja la actividad en los días de calor, junto al clima y la posición de las pantallas. Así también ve si sombrear o ventilar más ayuda.

Lea más sobre cómo se polinizan los tomates y cómo saber si una colmena de abejorros está activa, o conozca mejor HiveWatcher.

Foto: Metin GÜLEŞCİ, Wikimedia Commons, CC BY 4.0

Más información sobre la monitorización de colmenas de abejorros con HiveWatcher.